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现代社会技术竞争很激烈，谁具有新技术，谁就能在竞争中占领优势、但技术的开发格外艰难，代价和费用极其昂贵。相比之下。利用现有技术，凭借工业设计，则可用较低的费用增进产品的功能与质地。使其更便于使用、增添排场，于是强化竞争能力，加强企业的经济效益。我们可以想像，把电视机的显示模式变成液晶式的，这是—大技术加强，但又是何等的艰难。但在结构、造型、整体性与环境的色彩协调，为不同人群需要而实行的产品设计则相对可及、便利，这往往也是海外市场商品竞争的中心。
更更深一步的工业设计构想，会斟酌到产品的生产加工流程、材料的选择、以及在产品销售中呈现产品的特点。工业设计者必需指引产品开发的过程，借由加强产品的实用性，来使产品更有价值、更低生产本钱、更高的产品魅力和附加价值。工业设计就是对工业产品的使用样式、人系、外表造型等做设计和定义的过程。将产品的功能通过有型的样式建设性的体现，使得工业产品和人的适当的、高效的，甚至有情感的交流得以落成。他是一种产品与人沟通的语言，是工业产品和人之间的首要纽带，是用户体验的决定性组成部分。
(1)生产型的工业设计
生产型的工业设计强调设计与生产的紧密结合。天花乱坠的概念设计在此阶段没有太大的市场。产品造形的改良是工业设计师的核心工作，产品结构的优化和生产成本的控制是工业设计工作中的重要问题。对于企业来说，没有太多的预算花在设计上，大部分企业都没有自己的工业设计部门，即使委托外边的工业设计公司进行设计，设计费用相对较低。这个时期的口号是：“能够方便地生产的设计才是好设计” 。
这种类型的工业设计要求工业设计师具有较高的产品造形能力，并且对各种生产手段要比较熟悉，能根据产品的特点和生产的数量决定适合的材料，并能有效地和工程师进行沟通。这种熟悉生产和具有较高产品造形能力的工业设计师，我称之为务实型工业设计师。优秀的务实型工业设计师，只能诞生于工业设计公司和企业内的设计部门。
(2)营销型的工业设计
当制造业发展到一定程度后，厂家的重点逐渐会转向潜在的顾客身上。营销型的工业设计将同市场营销策略和活动紧密结合起来。从某种程度上来说，工业设计将成为整合营销传播(IMC)的一个环节。整合营销传播强调的是，企业倾其内外之全部资源，发出统一的声音，去争取顾客。工业设计显然是其中的至关重要一环。没有好的设计，就没有好的产品;没有好的产品，整合营销传播便是“黄婆卖瓜，自卖自夸”。当然，工业设计也要根据整合营销传播的基本要求，即和其他资源一道，发出统一的声音。
营销型的工业设计对设计实践提出了新的要求。第一个明显的改变是：先调研，后设计。在生产型设计时代，不需要有细致的调研，最多也只要求进行二手资料进行调研，设计师接到任务后，翻看一些产品资料集，东拼西凑，马上构思产品的形态。用户为本的设计理念到这个阶段才得以笃行。焦点小组法(Focus Group Method)、观察法(观察生活中的用户)等方法将在实际的设计工作中普遍应用。工业设计师也要参与一部分的调研活动。第二个改变是，单打独斗式的工业设计将不再流行，团队合作将变得至关重要。工业设计师跟市场营销人员的合作将更加频繁。工业设计师光有手上功夫(产品造形能力和设计表现能力)还不行，嘴巴也要厉害(设计的好处要能说出来，让用户有充分的购买理由)。对于这一阶段出现的工业设计师，我们可称之为“协调型设计师”。
这一工业设计形态下的口号是：“卖得好的设计才是好设计”。